2.5 Foros especializados
Los foros en Internet existen como un
complemento a un sitio web invitando a los usuarios a discutir o compartir
información relevante a la temática del sitio, en discusión libre e informal,
con lo cual se llega a formar una comunidad en torno a un interés común. Las
discusiones suelen ser moderadas por un coordinador o dinamizador, quien
generalmente introduce el tema, formula la primera pregunta, estimula y guía,
sin presionar, otorga la palabra, pide fundamentos, explicaciones y sintetiza
lo expuesto antes de cerrar la discusión.
Un foro en el mundo de la informática
consiste en una página web dinámica, en donde se generan discusiones relativas
a una serie de temas. Un usuario de la página comienza un tema o
"thread", y luego los demás usuarios van contestando o posteando sus
respuestas o ideas al respecto, lo que se conoce como "posts"; en la
mayoría de los foros incluso quien comenzó la discusión puede participar
activamente con sus "posts", todos los cuales se despliegan
secuencialmente.
En Internet existen foros abiertos o
públicos como los cerrados; por un lado aquellos considerados como abiertos, en
los que sólo pueden participar usuarios previamente registrados en el sitio.
Éstos se crean un nickname (nombre para identificarse en el sitio) para que el
resto de los participantes los identifiquen, asimismo crean una contraseña y
también por lo general deben confirmar su dirección de su correo electrónico.
Además al ser usuarios registrados pueden personalizar el sitio del foro, los
mensajes, perfiles, etc. Los foros cerrados son aquellos en donde no se pueden
inscribir usuarios de manera libre; por ejemplo algunas empresas tienen foros
especiales para sus clientes, e incluso en algunos el contenido es solo
accesible para los socios.
Hay usuarios de foros conocidos como
los moderadores, que tienen atribuciones especiales frente al usuario común.
Estos privilegios pueden ser por ejemplo, la posibilidad de eliminar de posts
ajenos, mover discusiones, eliminar textos, etc. Todos estos cambios que el
moderador puede realizar apuntan a mantener una discusión grata y que responda
a los requisitos y condiciones propuestos por el administrador del sitio al
crea en una primera instancia el foro. Los moderadores por lo general son
electos por el administrador de la página web, y la mayoría de ellos son
voluntarios, que entregan parte de su tiempo libre en beneficio de la comunidad
virtual.
Para crear un foro en Internet existen
variados soportes, muchas veces éstos pueden ser utilizados de manera mixta.
Algunos de estos soportes son PHP, Perl, ASP, Java, entre otros más (lenguajes
apropiados para la creación de contenidos dinámicos). Por lo general la base de
datos SQL es la encargada de configura y guardar los datos que presenten el
sitio web del foro en cuestión. Existen unos más complejos que otros, los más
simples se limitan a presentar tan sólo un texto, y otros más sofisticados
ofrecen mensajes de multimedia como videos y animaciones. Para quienes desean
implementar foros en sus sitios, existen comercialmente (y también de manera
gratuita) "paquetes" completos para implementar de manera casi
inmediata un software de foros; los más populares son sin dura PhpBB, vBulletin
e Invision Power Board- la mayoría de los proveedores de alojamiento web, como
un servicio por lo general ofrecen la instalación de alguna de estas
aplicaciones.
En la actualidad, los foros en Internet
han sido un verdadero fenómeno. Muchos de ellos han promovido la organización
de grupos sociales con reglas y lenguaje propio, podrían considerarse como
pequeñas subculturas. No es raro encontrarse con gente que ha iniciado una
relación amorosa, conociendo a su media naranja en una discusión en la web.
Hay algunos que tienen un verdadero
dialecto propio imposible de ser comprendido por aquel que viene recién
conociendo ese foro en particular. Sin embargo existen foros cuyos moderadores
se empeñan en que los textos reproducidos contenga una riqueza de vocabulario,
con buena ortografía, redacción y gramática. Y esta preocupación no sólo se
limita a este aspecto externo de los textos, sino que además a que presenten un
contenido profundo y por lo tanto digno de ser expuesto para todo aquel que lo
desee leer.
Los foros no son un nuevo fenómeno ni
una novedad tecnológica, sino que han estado presentes desde los comienzos de
la web; por este motivo es que muchos expertos no creen o no se dejan seducir
fácilmente por la tan llamada llegada de la "web 2.0" o la
"nueva Internet" en donde los usuarios toman el control del contenido
de la red, ya que el fenómeno o formato ha estado acompañando permanentemente
el desarrollo de la Internet en el mundo
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